Sertleşmiş portland çimentosu, ilk su-çimento oranına ve çimentonun hidratasyon derecesine bağlı olarak, farklı boyutlarda dağınık gözenekler ve kılcal yapılar içerir.
Çok sayıda deliğin çapı 0.05 ila 1 mikron aralığındadır ve su, basınç uygulanması veya kılcallık özelliği nedeniyle bu deliklerde hareket eder. Su geçirmez veya nem geçirmez katkı maddeleri, beton yapının nem, tuz, tuzlu sular veya hidrostatik su basıncına maruz kaldığı durumlarda kullanılır. Ayrıca, su geçirmezlik azaltıcı katkı maddeleri kullanılarak beton içindeki su hareketine bağlı sorunlar, yani donma-çözülme döngüsünden kaynaklanan tahribat, korozyon, karbonatlaşma ve tuzlanma önlenir.
Her türlü su geçirmez katkı maddesinin kullanımı, beton yapının işletme koşullarına bağlıdır. Beton yapı, statik su basıncına maruz kalmıyorsa, su geçirmez katkı maddeleri gibi su geçirmez yapıştırıcı ve Z90 reçinesi kullanılır. Diğer durumlarda ise nötr doldurma partikülleri ve çok ince katı partiküller içeren katkı maddeleri kullanılır ki bunlar, çimento hidrasyon ürünleriyle kimyasal reaksiyon oluşturur. Örneğin, N50 beton yapıştırıcı ve katkı maddesi kullanılır.
Bu durumda beton, hidrostatik basınçtan kaynaklanan suyun nüfuzuna karşı birkaç metre bile olsa direnebilecek kapasiteye sahip olacaktır. Ayrıca, su geçirmez yapıştırıcı ve Z90 reçinesi kullanımıyla temas açısının artması, suyun yüzeye nüfuz etmesi için gereken basıncın pozitif olmasını sağlar ve bu nedenle suyun kılcal deliklere yükselmesi çok az olur.
